Chaque jour, il doit organiser son existence solitaire dans une cité à l'abandon, vidée de ses habitants par une étrange épidémie. Un virus incurable qui contraint les hommes à se nourrir de sang et les oblige à fuir les rayons du soleil...
Chaque nuit, les vampires le traquent jusqu'aux portes de sa demeure, frêle refuge contre une horde aux visages familiers de ses anciens voisins ou de sa propre femme.
Chaque nuit est un cauchemar pour le dernier homme, l'ultime survivant d'une espèce désormais légendaire.
"Je suis une Légende" (titre original "I am Legend") est un roman de science-fiction de l'auteur américain Richard Matheson paru en 1954.
Ce roman est considéré comme un grand classique de la science-fiction dans les ouvrages de référence suivants :
* Annick Beguin, "Les 100 principaux titres de la science-fiction", Cosmos 2000, 1981 ;
* Jacques Sadoul, "Anthologie de la littérature de science-fiction", Ramsay, 1981 ;
* "Science-fiction. La bibliothèque idéale", Albin Michel, 1988 ;
* Lorris Murail, "Les Maîtres de la science-fiction", Bordas, Compacts, 1993 ;
* Stan Barets, "Le science-fictionnaire", Denoël, Présence du futur, 1994 ;
* "Bibliothèque idéale du webzine" Cafard cosmique.
* Francis Valéry, "Passeport pour les étoiles", Denoël, Folio SF, 2002.
Le livre de Richard Matheson à été adapté à trois reprises au cinéma :
* 1964 : "L'Ultimo Uomo Della Terra" avec Vincent Price.
* 1971 : "Le Survivant", avec Charlton Heston et Anthony Zerbe.
* 2007 : "Je suis une légende" (I am Legend), film américain de Francis Lawrence avec Will Smith.
L'édition que j'ai eu en ma possession à été publié dans la collection Folio SF. En couverture, on peut voir une photo extraite du film avec Will Smith même si personnellement, je préféré la couverture de l'édition précédente car selon moi le film de Francis Lawrence est une très libre adaptation cinématographique qui malgré ses qualités n'est pas représentative du livre d'origine. Imprimé le 15 novembre 2007, le livre que j'ai lu contient 228 pages.
Richard Matheson est un écrivain ainsi qu'un scénariste américain, né le 20 février 1926 à Allendale, New Jersey, États-Unis. Son genre de prédilection est la science-fiction et l'épouvante.
Après des études de journalisme, il se lance dans l'écriture et obtient le succès dès la publication de sa première nouvelle, "le Journal d'un monstre", en 1950, qui décrit la haine d'un enfant monstrueux envers ses parents. Ses deux premiers romans, "Je suis une légende" (variation intéressante du vampirisme qui raconte la vie du dernier homme "normal" sur Terre parmi les vampires) et "l'Homme qui rétrécit", sont à présent des classiques du genre. Ces deux ½uvres (adaptées au cinéma) montrent le comportement d'un être isolé confronté à une fatalité qu'il désire plus ou moins empêcher. Il écrit aussi "la Maison des damnés", l'histoire d'une enquête dans une maison hantée.
Matheson se tourne également vers le cinéma et la télévision. Parmi les multiples adaptations de ses textes, on citera l'adaptation pour le cinéma de "L'Homme qui rétrécit", "Le Jeune Homme, la Mort et le Temps" (dont l'adaptation sur écran "Quelque part dans le temps" avait pour acteur principal Christopher Reeve) ou encore "Le Survivant", avec Charlton Heston, adapté du roman "Je suis une légende" qu'il considère comme trahissant l'esprit du texte original.
En 1998, il écrit "Au-delà de nos rêves" qui est adapté par Vincent Ward au cinéma la même année avec Robin Williams en tête d'affiche.
Matheson aura rédigé, entre autres, des scénarios pour les séries de science-fiction "La Quatrième Dimension" et "Star Trek" ainsi que le scénario (adapté de l'une de ses nouvelles) de "Duel", le film de télévision qui lança la carrière de Steven Spielberg.
En 1995, il publie en tant qu'éditeur "Appreciations of a master" une compilation des meilleurs nouvelles de Robert Bloch, en hommage à son ami décédé l'année précédente.
Son fils, Richard Christian Matheson, est lui aussi écrivain.
Richard Matheson est, plus généralement, l'auteur de quelques 200 nouvelles tournant essentiellement autour des genres suspense et fantastique. Ses incursions dans le domaine de la Science-fiction, si elles s'accommodent bien de cette classification par les thèmes dont elles traitent, restent souvent ancrées autour d'une situation en apparence normale et qui, par un phénomène scientifique mal défini mais rationnel, perd le contact avec la réalité. Le lecteur, alors, retrouve par ce jeu certaines des peurs ancestrales de l'humanité telles la folie, l'abandon, la mort, la solitude.
En cela, la tonalité des textes de Matheson rejoint souvent celle de Stephen King (rapprochement qu'a confirmé ce dernier dans de nombreuses interviews).
Richard Matheson reçu plusieurs récompenses parmi lesquelles :
* 1958 : Prix Hugo (catégorie film) pour "L'homme qui rétrécit"
* 1976 : Prix World Fantasy du meilleur roman pour "Le Jeune homme, la mort et le temps"
* 1984 : Prix World Fantasy spécial : Grand maître / Life Achievement
* 1990 : Prix World Fantasy du meilleur recueil pour "Derrière l'écran"
* 1990 : Prix Bram Stoker (catégorie recueil) pour "Derrière l'écran"
* 1991 : Prix Bram Stoker spécial : Grand maître / Life achievement
J'avais bien accroché avec "Je suis une légende", le film de Francis Lawrence avec Will Smith et sous les conseils de Shin, j'ai pu voir "The last man on Earth" qui m'avait beaucoup plu aussi même si on sentais une approche différentes entre ses deux longs métrages. C'est donc par curiosité et aussi parce que le sujet me plaisait beaucoup que lors de ma réinscription à ma médiathèque, j'ai emprunté "Je suis une légende" de Richard Matheson.
Essayant de faire abstraction totale des films que j'ai pu voir, je me suis donc plongé dans ma lecture et dès les premières lignes, je me suis retrouvé captivé par une histoire que j'avais l'impression de redécouvrir. Avec un style narratif bien ficelé, bien que datant de 1954, le livre ce lit avec une facilité déconcertante. On est tout de suite captivé par cette histoire simple d'un premier abord mais qui traite de façon très intéressante certain sujets quand on creuse un peu plus avec des thèmes comme la normalité, la construction d'une société, la solitude etc etc tout en revisitant de façon intelligente le mythe du vampire. Bien qu'on sens à travers ce roman les différentes inspirations de l'auteur, Richard Matheson nous offre une vision originale du thème mille fois abordé des vampires ce qui fait qu'on ne se lasse pas. D'ailleurs, l'auteur ne manquera pas de jeter quelques pics sur le mythe en lui même en essayant de lui donner une vraisemblance d'explications plus ou moins scientifique ("Quelle serait la réaction de vampires musulmans devant la croix ?" en es un bon exemple tout comme le décryptage sur les raisons qui font que les vampires n'apprécient pas l'ail et le soleil).
Les flashbacks entre le présent et le passé sont habilement amenés et font que l'on sympathise encore un peu plus avec cet homme solitaire coincés dans une situation qui le dépasse. Le fait de voir comment il en es arrivé au c½ur de cette descente en enfer font qu'on lui pardonne de manière assez surprenante ses défauts comme son alcoolisme ou son irritabilité. D'ailleurs, le livre décrit très bien comment la solitude peut jouer sur notre comportement et combien l'autre est indispensable pour soi. Avec le thème de la normalité, le livre effectue un bon virage qui fait qu'on ne sais plus trop à la fin qui est le véritable monstre tout en faisant un parallèle intéressant avec la société actuelle ("Les sociétés naissantes sont toujours primitives", "A présent, c'est moi le monstre..."). La fin n'en est que plus marquante et plus surprenante. Le rebondissement final est très bien amenés et fait que le lecteur ne sais plus trop au final ou est le Bien et ou est le Mal.
Les sujets que traite ce livre sont assez large et construit de façon intelligente que plus qu'un simple avis, c'est un véritable débat qu'il peut crée. Au final, je ne regrette pas du tout d'avoir lu ce "Je suis une légende" que j'ai trouvé excellent. Assez loin de l'approche de Francis Lawrence, le film avec Vincent Price est celui qui pour moi se rapproche le plus de ce bouquin même si durant ma lecture j'ai essayé de ne pas y penser mais malgré les qualités que peuvent avoir les films (sans parler de celui avec Charlton Heston car je ne l'ai malheureusement pas encore vu ;-) ), le roman de Richard Matheson est une ½uvre à part entière qu'il est indispensable de lire surtout si on est friand de science fiction. Aussi bien réussi sur le fond que sur la forme, les films peuvent décevoir si on à lu le roman avant et le roman gagne encore plus en qualité si c'est l'inverse qui s'est passé. Pour ma part, je ne regrette pas ma lecture et je conseille à tous de le lire au moins une fois pour se retrouver dans une histoire captivante et réussie. Un très très bon livre :-) .
"La puissance du vampire tient à ce que personne ne croit à son existence..."
"Quelle serait la réaction de vampires musulmans devant la croix ?"
"Le monde est absurde, pensa-t-il, les morts s'y promènent en liberté et je ne m'en étonne même plus..."
"Les sociétés naissantes sont toujours primitives."
"A présent, c'est moi le monstre..."
"Robert Neville regardait le peuple de la Terre. Il savait qu'il n'en faisait pas partie."
* Jour de fureur - 1953
* Je suis une légende - 1954
* Someone is bleeding (Les Seins de glace) - 1955
* The incredible shrinking man (L'homme qui rétrécit) - 1956
* Echos - 1958
* De la part des copains - 1960
* La maison des damnés - 1971
* Bid time return (Le jeune homme, la mort et le temps) - 1975
* Au-delà de nos rêves - 1978
* Otage de la nuit - 1989
* Journal des années de poudre - 1991
* À 7 pas de minuit - 1993
* La traque - 2002
* La poupée à tout faire - 1956
* Au bord du précipice et autres nouvelles - 1958
* Une aiguille en plein c½ur - 1984
Nouvelles principales de Richard Matheson :
* Le Journal d'un monstre (également connu sous le titre Né de l'homme et de la femme) - 1950
* La troisième à partir du soleil - 1950
* Enfer sur mesure - 1952
* Une armée de conspirateurs - 1953
* Escamotage - 1953
* Nef de mort - 1953
* Mother by protest (Mère à contrecoeur) - 1953
* L'homme qui avait créé le monde - 1954
* Au bord du précipice - 1958
* le jeu du Bouton - 1970
* Duel - 1971
* Cycle de survie - 1983
* Je suis là à attendre - 2004
* Wikipédia


